嘉靖帝大张声势逮拿驻外的大宦官杨金水(王劲松 饰)进京，圣意昭然，就是要让大家都知道，浙江的贪墨大案要挖根了。无论牵涉到谁，也一秉大公，决不宽贷！这个根挖到内阁当然是严嵩(倪大红 饰)父子，挖到宫里只怕还牵涉到吕芳，一场政潮从浙江波及到北京已是暗流汹涌了！ 半个月来，嘉靖帝潜伏在玉熙宫，严嵩潜伏在自己府里，徐阶潜伏在内阁值房，裕王府更是一直大门紧闭，杨金水被押进宫，浙江重审的供词如何，都像一块巨石沉重地压在裕王心头。李妃想着法儿，让冯保(徐成峰 饰)哄世子踢毬使裕王开心，冯保无疑已成为裕王身边缺一不可的人物。 杨金水被送入宫中，遭众太监凌辱，黄锦(赵雍 饰)看不过眼将众人拦下。陈洪(刘立伟 饰)仍不放过杨金水，对其施以毒刑。吕芳突然被嘉靖帝派去永陵，旨意是察看万年吉壤，并未明旨免去他的掌印太监之职，却又让陈洪暂署掌印，尽管宫里宫外许多猜测，毕竟不敢明传。对于陈洪的嚣张气焰，黄锦却不掩愤慨之情。 嘉靖帝询问押解杨金水进京的锦衣卫，了解了赵贞吉(徐敏 饰)、谭纶(王宇 饰)、海瑞(黄志忠 饰)、王用汲(郑玉 饰)审案的内情，并得知陈洪欲取代吕芳。审看完由锦衣卫带来的赵贞吉的奏疏，嘉靖帝亲审了杨金水。杨金水疯魔般交待出尚衣监、巾帽局、针工局、吕芳、郑泌昌、何茂才，还有严嵩父子，唯没有胡宗宪(王庆祥 饰)和嘉靖帝。问完杨金水，嘉靖帝命黄锦从后宫出宫，召吕芳进见。